3万5千kmのひとみ～人類史上最大の望遠鏡を作る～

今回のテーマは、望遠鏡。宇宙天文年の今年、多くの人にとって気になる話題でした。

でも、3万5千kmの望遠鏡って？
地球よりも大きなレンズをもった望遠鏡なんて、作れるのでしょうか？
そんな疑問を持ちながら始まったサイエンスカフェは、望遠鏡のしくみからはじまります。

「望遠鏡は、簡単にいうと視力を上げるものです」
そういった亀谷さんは、ひとつひとつの望遠鏡の性能を視力に喩えていきます。

直径10cmの望遠鏡は、視力50。
ハワイにあるすばる望遠鏡は、視力1000。
想像もできない視力ですが、鏡や凸レンズをつかった望遠鏡ではそれが限界だそうです。
でも、それを越える性能をつくるための工夫があります。それが今回の主題の「電波干渉望遠鏡」
ひとつひとつが直径数十mもある電波を捉える望遠鏡をたくさん並べることで、
巨大な望遠鏡を仮想的に作り出すというものです。 亀谷さんが計画しているのは、地球から3万5千kmも離れたところに
電波望遠鏡を積んだ人工衛星を置き、それと地球上の望遠鏡とを合わせて
超巨大な電波干渉望遠鏡を作ろうというものでした。

その視力、なんと130万。

その望遠鏡を使って、遠く離れたブラックホールや原始星を観測し、宇宙の謎を解き明かしていくのだそうです。
その電波望遠鏡を積んだ衛星は、2012年に種子島から打ち上げ予定。
「ぜひ見に来てください」
そんなわくわくするお誘いとともに、サイエンスカフェは終了しました。


（西山）

＊スケジュール

15:30　開場
16:00　サイエンスカフェ開始＠Cafe de Leavanest
18:00　サイエンスカフェ終了・その後懇親会

【開催場所】

Cafe de Leavanest（カフェ･ド･リバネス） 四ツ谷三丁目駅徒歩1分　アスナロビル３階